Γράφει ο Δημήτρης Τσιώνος
Αν συναντούσατε κάποια φορά τον Μικρό Πρίγκιπα, θα σας έλεγε ξανά πως «για τους ανθρώπους, δεν έχουν όλα τ' αστέρια την ίδια σημασία». Για κάποιους που ταξιδεύουν, είναι οδηγοί και γι' άλλους αχνά φωτάκια στον ουρανό.
Αλλά, για χιλιάδες χρόνια, οι άνθρωποι έπλαθαν ιστορίες για τα σχήματα που έμοιαζαν να σχηματίζουν τα πιο φωτεινά αστέρια στον ουρανό. Και, κάπως έτσι, γεννήθηκαν οι «αστερισμοί».
Συνολικά, σήμερα, υπάρχουν 88 γνωστοί αστερισμοί στον ουρανό, με ονόματα εμπνευσμένα από την ελληνική μυθολογία.
Ένας από τους πιο μεγάλους αστερισμούς είναι η Μεγάλης Άρκτος. Για κάποιους πολιτισμούς, ο αστερισμός παριστάνει μια άμαξα, ενώ για άλλους μια κουτάλα ή μια κατσαρόλα. Αλλά, παραδόξως, για πολλούς διαφορετικούς αρχαίους πολιτισμούς, ο αστερισμός συνδέθηκε με μια θηλυκή αρκούδα, η οποία, πριν πέσει στα χέρια των κυνηγών, έγινε αστερία.
Στην ελληνική μυθολογία, η αρκούδα αυτή ήταν στην αρχή μια όμοφη κοπέλα, η νύμφη Καλλιστώ, η οποία μεταμορφώθηκε σε αρκούδα ως τιμωρία, επειδή την ερωτεύτηκε ο θεός Δίας. Όταν ο γιος της, ο Αρκάς, πήγε για κυνήγι και έπεσε πάνω της χωρίς να την αναγνωρίσει, ο Δίας τον μεταμόρφωσε και αυτόν σε αρκούδα, ενώ, για να τους σώσει από την οργή της Ήρας, τους μετέφερε και τους δύο στον ουρανό, ως δύο ξεχωριστούς αστερισμούς.
Ένας άλλος φωτεινός αστερισμός είναι αυτός του Ωρίωνα. Στην ελληνική μυθολογία, ο Ωρίωνας ήταν κυνηγός και, όταν η θεά Γαία θύμωσε μαζί του, έστειλε έναν σκορπιό να τον σκοτώσει. Ο Δίας, τελικά, τοποθέτησε και τον Ωρίωνα και τον Σκορπιό ως δύο αστερισμούς στον ουρανό, μακριά τον έναν από τον άλλον. Αυτός, σύμφωνα με το μύθο, είναι και ο λόγος που οι δύο αυτοί αστερισμοί δεν μπορούν να εμφανίζονται ταυτόχρονα στον ουρανό.
Δίπλα στον Ωρίωνα βρίσκεται ο Μεγάλος Κύων (μεγάλος σκύλος), στον οποίο ξεχωρίζει το πιο φωτεινό αστέρι του ουρανού, ο Σείριος. Κατά μία εκδοχή, παριστάνει ένα από τα σκυλιά του Ωρίωνα, που κυνηγά τον αστερισμό που βρίσκεται δίπλα του, τον Λαγό.
Αυτοί ήταν κάποιοι από αστερισμούς του νυχτερινού ουρανού και οι ιστορίες που συνδέονται με τα ονόματά τους. Δεκάδες άλλοι σας περιμένουν λαμπεροί να τους εξερευνήσετε, μαθαίνοντας τις δικές τους παραμυθένιες ιστορίες.