Συνέντευξη στη Ράνια Παπαδοπούλου

Ξεκίνησε τον αθλητισμό από νεαρή ηλικία. Η αφοσίωσή της και η αγάπη της για το άλμα επί κοντώ την οδήγησαν γρήγορα σε πολλές διακρίσεις σε διεθνές και εθνικό επίπεδο. Σίγουρα έχετε πετύχει κάπου στην τηλεόραση, ένα χαμογελαστό κορίτσι, που αγωνίζεται στο άλμα επί κοντώ με τα χρώματα της ελληνικής σημαίας. Η Ολυμπιονίκης και παγκόσμια πρωταθλήτρια Κατερίνα Στεφανίδη μιλά στην Περιπέτεια για τη σημασία των επιλογών στη ζωή της και στη ζωή ενός παιδιού.

Π. Πώς επέλεξες να ασχοληθείς με το άλμα επί κοντώ;

Κ. Σ. Οι γονείς μου ήταν και οι δύο αθλητές. Έκαναν και οι δύο στίβο σε μικρότερη ηλικία. Αφού είχα γεννηθεί κι εγώ, ο μπαμπάς μου έπαιζε και μπάσκετ. Ήμουν πάντα μες στον αθλητισμό. Με έσπρωχναν προς διάφορα αθλήματα και αγωνίσματα για να τα δοκιμάσω όλα. Το 2000, όταν ήμουν 10 χρονών ήταν οι πρώτοι Ολυμπιακοί αγώνες που για πρώτη φορά στην ιστορία είχαν επί κοντώ γυναικών. Θυμάμαι που το βλέπαμε.

Ουσιαστικά ήταν ιδέα του μπαμπά μου να δοκιμάσω το άλμα επί κοντώ, γιατί θεώρησε ότι σωματικά είχα κάποια ταλέντα που θα μπορούσαν να βοηθήσουν σ’ αυτό το αγώνισμα. Είχε επίσης την ιδέα ότι σε μερικά χρόνια θα εξελιχθεί σε υψηλό επίπεδο, που δυστυχώς δεν το πέτυχε, γιατί το αγώνισμα έφτασε νωρίς στο αποκορύφωμα με τους περισσότερους να θεωρούν ότι αυτό θα συμβεί σε τριάντα χρόνια. Όταν ξεκίνησα, μου ήταν πολύ ενδιαφέρον το ότι είχε μεγάλη ποικιλία στην προπόνηση. Οι επικοντιστές κάνουν ό,τι προπόνηση κάνουν κι όλα τα άλλα αγωνίσματα του στίβου. Αυτό που με κράτησε σε αυτό το άθλημα όταν ήμουν μικρή είναι ότι με έκανε να μη βαριέμαι.

Π. Τι θυσίες πρέπει να κάνει ένα παιδί που θέλει να ακολουθήσει τον αθλητισμό;

Κ.Σ. Επειδή έκανα κάποια παγκόσμια ρεκόρ σε μικρή ηλικία, πάντα μου έκαναν αυτή την ερώτηση. Δεν πιστεύω ότι κάνω θυσίες. Πιστεύω ότι κάνω επιλογές. Έχω έναν στόχο και γνωρίζω ότι πρέπει να κάνω κάποιες σωστές επιλογές για να πετύχω αυτόν τον στόχο. Αν έβλεπα τις επιλογές μου ως θυσίες, τουλάχιστον εγώ με τη δική μου προσωπικότητα ίσως να μην είχα φτάσει εδώ. Κάποιος άλλος μπορεί να πει ότι κάνει συνέχεια θυσίες, γιατί έχει κάποιο στόχο. Για εμένα όλα αυτά ήταν επιλογές για να πετύχω το στόχο μου, για να ζω μία πιο υγιής ζωή. Παρ’ όλα αυτά, σίγουρα υπάρχουν και πιο δύσκολες επιλογές.

Π. Τι θα συμβούλευες ένα παιδί που θέλει να ξεκινήσει τον αθλητισμό;

Κ.Σ. Έχει μεγάλη σημασία να δοθεί στο παιδί η ευκαιρία να δοκιμάσει πάρα πολλά αθλήματα. Και όχι μόνο τα αθλήματα, αλλά και τις τέχνες και τις επιστήμες. Να καταφέρει να δει και να δοκιμάσει πολλά πράγματα για να βρει αυτό που πραγματικά του αρέσει. Για εμένα, αυτό ήταν ένα από τα μεγαλύτερα κομμάτια της επιτυχίας μου. Ό,τι κι αν αποφασίσουν να κάνουν τα παιδιά, ακόμα κι αν δεν είναι αθλητισμός, ας είναι κάτι που πραγματικά αρέσει στα ίδια. Να είναι η δική τους επιλογή.